羊年生肖邮票三阳开泰

   中国香港地区发行的第一套生肖邮票，是1967年1月17日发行的《岁次丁未》羊年生肖邮票。这套邮票2种，规格44.5x28mm，齿孔14.5度，面值分别为港币1角、1.30元，主图是三只羊，色彩以红、黄为主，寓意“三阳开泰”。邮票上印有隶书“岁次丁未” 4个大字，这是世界生肖邮票上第一次出现的干支纪年文字。

   三阳开泰，源于《周易》中的八卦。相传伏羲所作的八卦以阴阳为根本，由阴爻和阳爻组成八卦，再将八卦中的每两卦相叠，又形成64卦，象征自然现象和社会现象的发展变化。如十月是坤卦，纯阴之象，是阴气最重的时候，用六个阴爻表示：四月是乾卦，纯阳之象，用六个阳爻表示，是阳气最盛的时候。农历十一月冬至日

   白昼最短，此后白昼渐长，所以称十一月为复卦，一阳生于下；十二月为临卦，二阳生于下；正月为泰卦，三阳生于下。“三阳开泰”表示时间交替，冬去春来，阴消阳长，有吉亨之象。故旧时以“三阳开泰”或“三阳交泰”作为一年开头的吉祥语，意为正月开始，就康泰平安。《西游记》第九十—回说，孙悟空因唐僧被妖精捉去，上山崖寻找，正遇上“年月日时”四值功曹赶着三只羊路过，并称：“设此三羊，以应开泰之言，唤作“三阳开泰破解你师之否塞也。”这表明，“三羊”寓意“三阳所以“三阳开泰”， 也作“三羊开泰”。

   中国台湾省1978年12月1日发行1979年的“己未”羊年生肖邮票，图案也是“三羊开泰”。这套邮票2种，规格26x34mm. 齿孔12. 5度，面值分别为新台币1元、5元。邮票图案是清高宗乾隆画的《仿明宣宗开泰图》局部，主图是草地上的3只羊（下图）。 这是世界上迄今唯一采用的帝王之画作为生肖邮票的图案。
   
   古往今来，文学、绘画、雕塑、工艺品上常常塑造羊的形象，在绘画上“三羊开泰”是常用的题材。也曾有人认为，按照文字规范来说，“阳”谐音“羊是不能通用的，如“连年有余”，绘画时可以用莲、鱼谐音寓意，但只能仍写“连年有余”，而绝不能写成“莲年有鱼”。那么，长期以来，许多人将“三阳开泰”写成“三羊开泰为何却习以为常，不以为错呢？这与古代羊，阳相通有关。商务印书馆1988年7月出版的《辞源》（修订本）上说，古代“羊”与“阳”相通。《史记.孔子世家》中孔子说文王“黯然而黑，幾然而长，眼若望羊。”汉刘熙《释名?释姿容》解释望羊：“羊，阳也。言阳气在上，举头高，似若望之然也。”清毕沅《释名疏证》：“古羊、阳子通。由于古代羊、阳相通、羊又谐音阳，长期以来，“三羊开泰”这一写法，用的人多了，已约定俗成，故不以为错。